侵权行为属于民事不法行为，泛指违反对某人的义务，或侵犯到某些既存法定权利之行为。举个简单的例子来说，一颗板球不小心打到了某人，即构成侵权行为。

侵权行为的成立，以过失责任（包含了故意、过失）为原则，然而在某些特殊情形，像是原子能设施的经营、商品的制造销售等情形，法律可能会要求：行为人纵使无过失，亦须负损害赔偿责任，亦即使行为人需负所谓的“无过失责任”，在德国称为“危险责任”，在英美称为“严格责任”。英美法上，关于过失责任原则的论述，可以看到发生在英国的多诺霍诉史蒂文森案。该案中，多诺霍太太在佩斯里的酒馆里订了一瓶用不透明瓶装的姜汁啤酒。喝剩一半后，她将剩下的倒进玻璃杯中，结果却看到有一只死掉的蜗牛的部分躯体浮在酒面上。多诺霍太太感到很恶心，于是控告制造商，请求制造商负损害赔偿责任。英国上议院决议制造商必须为多诺霍太太的不舒服负责。

阿金男爵由道德的观点切入，表示：“过失的责任……无疑的是基于一般大众对冒犯者在道德上需负起责任的观感…当‘你必须爱你的邻人’的道德规范成为法律规定时，你就不可以伤害你的邻人。当律师提出‘谁是我的邻人？’的问题时，其答案必须严格认定。当你可以合理地预见你的作为或不作为将影响邻人时，应采取合理的注意措施以避免结果发生。然而在法律上谁是我的邻人？答案是：当我从事该作为或者不作为时，可合理地预见，将因我的行为而直接、密切受影响之人，均为我的邻人。”——詹姆士·阿金，阿金男爵

从本案中可以得出过失（negligence）侵权行为成立的四个要件：

①行为人对于受损害之人有注意义务；

②行为人违反该注意义务；

③行为人注意义务之违反与该损害之发生有因果关系；

④行为人之行为是造成该损害的“近因”而非“远因”。

另外，故意的行为当然也会构成侵权行为，而且故意的行为，不仅可能构成民事侵权行为，亦可能构成刑事责任。譬如伤害或非法侵入等行为，都有可能因为构成刑法上的伤害罪或是侵入住居罪。

侵权行为法不断受到各国重视的领域，便是关于“人格权”的领，中华人民共和国于草拟民法典时，甚至计划将人格权法单独列为一编，借此来凸显人格权之重要性。所谓关于人格权的侵权行为，即个人的生命、身体、健康、名誉、自由、姓名、信用、贞操、隐私等权利受到侵害时，应该如何予以救济的问题。

其他较不知名的侵权行为则如经济侵权行为，这在一些国家里构成了劳动法的基础，使工会于法律未提共豁免时，要为罢工行为负责。