什么是精油？

     精油是直接从植物的树皮、花朵、果实、叶子、种子、根部或木材中萃取出来的，一滴精油就能带来强大的健康益处。精油通常是通过蒸馏过程产生的，蒸馏过程通过蒸汽将植物的油基和水基化合物分离出来。

精油是油吗？不是。

    简单说它是从植物中萃取的精质，即精华物质。因为精油有脂溶性，可以溶于油，不溶于水，所以借了“油”字。

植物为什么可以提取精油？ 

     从专业的角度来说，精油是植物的次生代谢产物，与初级代谢产物相对。初级代谢产物其实就是植物生长所必需的，比如说像氨基酸、维生素等等，它能为植物生长提供能量，是植物机体生存所必不可少的物质，如果没有初级代谢产物，那植物就不再生长了。而次级代谢产物其实是不影响植物存活的，是植物细胞生命活动或植物生长发育必需的一些化合物，像植物之间的互相传递信息、抵御病虫害等等的这些活动。次生代谢物萃取出来就会形成精油，它是一种有生物活性的小分子化合物。

植物都能产生精油吗？

     目前全球可利用的芳香植物大约为3000种，用于提取精油的约300种。列入ISO 4720-2018(精油---命名)的芳香植物194种，分属36个科。目前有国际标准的精油有91种。

精油溶于水吗？

     精油都是一些不溶于水的芳香化合物组成的。

精油是什么质地的？

      精油的触感其实一点都不油，这跟它的化学成分有关系。

许多精油的粘稠度就像水或是酒精一般，例如薰衣草、薄荷、迷迭香等精油，其他像是没药及岩兰草，则是浓重而粘筒的质地，奥图玫瑰在较低的室温下则呈现半固体状，一旦气温升高则又变成液状。

精油有颜色吗？

     大多数精油呈透明无色、淡黄色、琥珀色或是深咖啡色，然而也有少数精油会有特殊的颜色，例如万寿菊(Tagetes)精油便呈现深黄色，而德国洋甘菊则有如蓝色墨水一般。

例如植物界一些精油的颜色：

小花茉莉精油(棕红色或铁锈红)；

玫瑰精油(黄色或微红色)；

没药精油(深红色或棕红色)；

马郁兰精油(深黄色至棕色)；

甜橙精油(淡黄色或金黄色)；

柠檬香茅精油(黄色至暗黄色)；

佛手柑精油(淡黄或翠绿色)；

柠檬精油(黄绿色)；

安息香精油(棕红色)；

没药(赭红色)；

德国洋甘菊(蓝色或绿色)；

岩兰草(黑棕色)。

精油应用于当今医疗系统

    芳香疗法有多种健康益处，可用于各种环境。这是一种很好的、非侵入性的方式来处理各种医疗问题，而且通常可以安全地与许多其他疗法结合使用。很多传统的医院，比如范德比尔特大学医院（Vanderbilt University Hospital），开始意识到精油的好处，并将其用于治疗住院病人的焦虑、抑郁和感染。2009年的一项研究发现，接受了薰衣草精油芳香疗法的术前患者对手术的焦虑程度明显低于对照组。其他精油，如檀香、橙花也被用于传统医学，以帮助患者更好地控制焦虑。助产士也使用某些精油来帮助减少分娩时的恐惧和焦虑。《替代和补充医学杂志》（Journal of Alternative and Complementary Medicine）2007年的一项研究表明，分娩时使用芳香疗法的妇女总体上疼痛较少，并且能够减少使用止痛药。事实上，2016年发表在《疼痛研究与治疗》（Pain Research and Treatment）杂志上的一项研究表明，“芳香疗法与传统疗法相结合可以成功治疗疼痛。”

精油在医疗环境中也可以有抗菌或抗真菌的功效。许多精油在皮肤上按摩时，可以帮助治疗皮肤疾病，如烧伤、割伤和擦伤。其他的可能有助于增强免疫系统、改善失眠和帮助消化。精油甚至被用来帮助对抗癌症，因为有大量的关于乳香精油与降低脑瘤风险或扩散之间的相关性研究。

       我是芳疗师艾琳，下节课再见！